Откуда появилось название Большие Коты — никто точно сказать не может. Одна из версий говорит о том, что название поселка происходит от «кацы» (ловушка для рыбы, зашедшей на нерест в реку), «котцы» (плетневый перебор через речку для удержания и ловли зашедшей туда рыбы, особенно омуля). Другая — что от слова «коты» - обувь, кандалы, которые носили каторжане на приисках.
Коты (Большие и Малые) — речка и населенный пункт, расположенный в небольшой пади севернее Листвянки, сравнительно недалеко от Иркутска .
Дороги в поселок нет. Попасть в эти места можно пешком по линии ЛЭП от Листвянки или туристической тропой по берегу Байкала. Еще есть водный путь: все лето и сентябрь ходит «Ракета», а в остальные месяцы, когда Байкал не скован льдом, местным помогает катер «Кожов» с биостанции. Зимой, когда надежно встает лед, можно ходить пешком или передвигаться на машинах и снегоходах.
Летом поселок оживает. Приезжает много туристов со всего мира, студенты проходят практику. Молодежь на площадке рядом с клубом играет в волейбол, проводит дискотеки. Местные зарабатывают, сдавая в аренду комнаты, продавая туристам овощи, молоко, рыбу. А в последние годы даже специально строят или переделывают свои дома для приема туристов.
В былые времена индустриальный, затем — научный, поселок Большие Коты превращается в дачный и туристический.